Марланский квест [СИ] - Владислав Жеребьев

Когда все возможные варианты были исчерпаны, а азарт в глазах военного чиновника угас, он с сожалением поставил резолюцию на наш документ и нехотя указал на дверь.

— Вас ждут у коменданта господа.

Не став спорить, мы вновь двинулись вперед и на этот раз в моем сознании расцвела радостная мысль о том, что мучения наши наконец закончатся и мы сможем заняться закупкой лошадей и провизии. В пещеру коменданта вел проход, заканчивающийся тяжеловесной дверью и темного дерева, обитого для прочности стальными полосками, однако при всей своей монументальности, конструкция оказалась невесомой и открылась едва я потянул за изогнутую ручку.

Рабочее место коменданта цитадели было обставлено крайне аскетично. Конторка, пара неудобных табуретов, братьев близнецов тех что были у его помощника, да прибитая на стену голова какого-то уродливого хряка. Свет в помещение опять же попадал сквозь прорези в стенах, и как освещалось помещение, для меня до сих пор остается загадкой. Я конечно что-то слышал о системе зеркал в проходах, которые были выставлены особенно хитрым образом и именно поэтому вся цитадель могла освещаться чуть ли не парой парафиновых свечей. Однако свидетелем этого не был, так что не буду углубляться в технические подробности. Не буду особо описывать и коменданта, который оказался средних лет мужиком, со лбом испещренным глубокими морщинами и седой бородой. Изучив наши бумаги, он поставил очередную закорючку, однако отдавать их нам не стал, а придавив ладонью, размеренно произнес.

— Территория цитадели есть неотъемлемая часть пригорья, и на нее распространяться все уложения и законы, которые действую на равнине и в горах. Любое нарушение этих законов и уложений ведет к немедленной каре, и любое официальное лицо, будь то адепт культа старшего Оракула, член формирования тысячи Ловчих или стражи цитадели, волен вершить суд на свое усмотрение. Незнание данных уложений и законов от ответственности не освобождает, и смягчающим обстоятельством не является.

Мы с Серым переглянулись и понимающе закивали.

— Документ выдается вам ровно на двое суток. — Продолжил комендант, — на посещения цивильной части цитадели, а также городского центрального рынка, по нуждам, заявленным вами ранее. Ежели нужды ваши изменяться, вы обязаны уведомить об этом канцелярию. Ежели время пребывания будет исчерпано, вы обязаны будете покинуть цитадель и заново пройти процедуру регистрации.

Жизнь в «гнезде» кипела и била ключом, в иных случаях и по голове. Ранее я видел несколько крупных поселений, среди который была столица королевства Белогорье и свободный город Севильон, однако суета в цитадели не смогла быть сравнима не одним из известных мне городов. Движение на улицах цитадели, широких проспектах, вырубленных в скале, больше походило на час пик на Невском проспекте. Все куда-то спешили, бежали, суетились, несли тяжелы тюки или спешили за чем-то. Подводы сновали по тротуару, громыхая деревянными колесами и оглашая и без того шумные улицы криками возниц и недовольным ржанием лошадей. Надо отдать должное, в этой толчее мы с Серым не заблудились. Едва мы вышли из пещеры коменданта на белый свет, как мой товарищ указал на табличку с письменами. Конечно они походили на тот алфавит что практиковался в королевстве, однако некоторые обороты речи ставили меня в тупик, и я смущенно пожал плечами.

— Все просто, — заорал Серый мне на ухо, пытаясь перекричать уличный гром. — Это указатель. Вон стрелка в сторону рынка. Нам туда, — и схватив меня за рукав он ринулся наперекор людскому потоку. В толпе мой товарищ чувствовал себя как рыба в воде и очень быстро перебравшись на противоположную сторону мы двинулись в нужном нам направлении. Нога снова дала о себе знать и проклиная тот день, когда на меня напали разбойники, я что есть силы старался не отстать от Серого что неизменно и случилось. Чуть зазевавшись я врезался в кого-то в толпе и через мгновение оказался на земле.

— Клара?

— Дмитрий! Какая неожиданная встреча.

Потирая ушибленный лоб я с сомнением смотрел на свою старую знакомую, которой оказалась не кто иная, как Клара Подольских, самый загадочный персонаж моего Марланского квеста.

— Как ты сюда попала?

Я поспешно поднялся и попытался увидеть в людском потоке Серого, однако у меня ничего не получилось.

— Так же, как и ты, по земле. — Иронично заметила девушка.

— Я не о том. Каким ветром тебя сюда занесло?

— Все очень просто. Я еду в приморье. Поговаривают что там остались единственные работающие врата, через которые можно свалить. Везде паника. Что-то бормочут про джины, демонов и конец света, а я не привыкла нервничать.

Откровение о работающих вратах, скажу прямо, застали меня врасплох, и после секундного сомнения, я решил взять Клару в оборот.

— Ты представляешь! — Воскликнул я как можно более жизнерадостно. — А мы с приятелями как раз двигаемся в туже сторону, так что можем составить тебе компанию. Безопасность опять же. Нас четверо, здоровых, вооруженных мужчин, и мы будем не против если к нам присоединиться прекрасная леди.

Мой неуклюжий комплимент ушел в молоко.

— Нет уж, спасибо. — Клара нахмурилась и сделала шаг назад. — Я уж как-нибудь сама справлюсь. — И с этими словами она развернулась и исчезла в людском потоке.

— Ты куда делся. — Недовольный Серый бесцеремонно ткнул меня пальцем в бок. — Я иду себе, иду, а нашего негоцианта бац и нет.

— Ты, не поверишь! — Я перевел взгляд с того места, где несколько секунд назад стояла приемная дочь старика, на своего спутника. — Я только что видел Клару Подольских. Вот так вот, лбами столкнулись. — С помощью двух ладоней я как можно более доходчиво показал Серому, как именно мы столкнулись лбами.

— Врешь! — Безапелляционно отрезал том. — Откуда тут Клара?

— Оттуда же, откуда и мы. — Перефразировал я ранее услышанную фразу. — Однако вот что я тебе скажу. Она бежит, а не ищет, и путь ее лежит на побережье. По неосторожности, или намеренно, она упомянула о том, что в приморье сохранились работающие врата, способные перебросить ее с Марлана на Землю.

Собственно, вопросов было больше чем ответов, но время пожимало и по тому мы с Серым решили оставить анализ ситуации на потом. Рынок цитадели меня приятно поразил, в первую очередь организованной торговлей и сносными запахами, так как вмещал в себя все возможные предложения. Свежие овощи и рыба, овцы и тележные колеса, гвозди и мечи, все что только можно было представить, я с легкостью мог приобрести на этом рынке без особого труда. Была бы только монета.

Кстати о монетах, было их у нас не особо много. Часть нам презентовал Урку-Хан, щедрой рукой варвара-короля, некоторое количество мы смогли добыть в Севильо, и нашего скудного бюджета едва ли хватало на четырех невзрачных лохмоногих лошадок не первой свежести, да запас продовольствия в дорогу. Очередная проблема застигла нас в конных рядах, куда мы направились первым делом, и заключалась она в том, что ни я не Серый, решительно не понимали, как выбирать лошадей. Оба мы как правило выступали в качестве таких персон, которым не стоило особо утруждаться средствами передвижения, и потому понимать что-то в четвероногих нам было без надобности.

— Амира бы сюда. — С тоской произнес я, обозревая длинный ряд коновязей, где толпились торговцы с живым товаром и покупатели с жадными глазами. Конь в пригорье стоил недешево, порядка десяти золотых монет. На эту сумму можно было скромно прожить с полгода, снимая комнату с харчем, однако отбоя от покупателей не было. Советник Барус, хоть и учившийся на земле, вырос на Марлане, был политиком по натуре и воином в душе и потому совершил бы прекрасную сделку. Барон Грецки, вынужденный остаться заложником у повелителя степей произвел ту же операции с большим блеском. Мы же были в ступоре.

— Хоть назад в долину спускаться. — Всплеснул руками Серый.

— В долину мы спускаться не будем, — я в ужасе затряс головой и покосился на видневшийся с площади горный хребет, через который нам предстояло перебраться. Громада угольно-черного камня, как хребет доисторического исполина, пересекала континент ровно надвое, и уходил куда-то за облака. — У нас и так время в обрез, а еще погода испортиться, так вообще застрянем. Меня вообще в последнее время не покидает чувство постоянной тревоги, так что давай уж поторопимся.

Серый понимающе кивнул, и мы медленно двинулись по рядам, высматривая подходящий товар. Я пытался воспроизвести в голове все что когда-то слышал о лошадях, и признаюсь, список вышел коротки. В первую очередь у животного должны были быть ровные хорошие зубы. Плохие зубы всегда были признаком болезни или старости, даже если бока кобылы лоснились на солнце. Вторым и последним признаком кобылы, которую не следует брать, были выпяченные или мутные глаза. Это был признак плохого зрения, и лошади с таким дефектом зачастую были пугливы, а мне вовсе не улыбалось гарцевать на испуганной коняге по горному серпантину. Сведения были скудны, и потому особой пользы принести не могли. Оставалось одно, пусть в ход подзабытые навыки коммерсанта и попробовать сыграть на этом.